En 2012, dos esculturas de bronce de época romana estuvieron a punto de salir de España rumbo al mercado internacional por una cifra cercana a los seis millones de euros. Su destino final nunca llegó a cumplirse: una operación de la Policía Nacional permitió recuperar estas piezas excepcionales, hoy conocidas como los Efebos de Pedro Abad.
Más allá de la anécdota, su hallazgo supuso uno de los descubrimientos más relevantes de la estatuaria romana reciente en Andalucía. No solo por su estado de conservación o su calidad técnica, sino por su extraordinaria rareza: apenas se conocen ocho ejemplares similares en todo el mundo.
Estas esculturas, identificadas como efebo apolíneo y efebo dionisíaco, permiten aproximarse a un aspecto poco conocido de la vida cotidiana en la Córdoba romana: el uso de figuras de bronce como servi tacentes o «sirvientes mudos» en los banquetes de las élites. Para conocer el contexto urbano y monumental en el que se enmarca este hallazgo, puedes consultar nuestro artículo sobre la Córdoba romana.
Qué son los Efebos de Pedro Abad
Los Efebos de Pedro Abad son dos esculturas romanas de bronce datadas entre los siglos I y II d.C., identificadas como representaciones juveniles vinculadas a Apolo y Dionisos. Se enmarcan en la tipología romana de los servi tacentes —literalmente «sirvientes mudos»—, figuras decorativas que imitaban la presencia de sirvientes en los espacios de representación de las élites.
Según las fichas técnicas del Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba, el efebo apolíneo presenta una altura de 140–141 cm y un peso de 48 kg, mientras que el efebo dionisíaco alcanza en torno a 122 cm y pesa 31 kg [1], lo que refuerza su concepción como conjunto decorativo complementario.
De acuerdo con la documentación del museo, estas piezas formaban parte del mobiliario de lujo de las élites romanas, desempeñando funciones prácticas como soportes de iluminación o bandejas en los espacios de banquete. Su relevancia radica tanto en su excelente estado de conservación como en su extraordinaria rareza —apenas se conocen ocho ejemplares similares en todo el mundo— y, especialmente, en el hecho singular de haber sido hallados conjuntamente en un mismo contexto arqueológico.
Solo ocho en el mundo
Incluyendo los dos de Pedro Abad, únicamente se conocen ocho efebos con esta función en todo el mundo. Los otros seis se conservan en colecciones de Nápoles (2), Florencia, Berlín, Rabat y Antequera.
Función, simbolismo y contexto histórico
El descubrimiento en 2012, en la finca de El Palancar (término municipal de Pedro Abad), constituyó un hallazgo excepcional dentro del ámbito de la estatuaria antigua en bronce. Las esculturas fueron recuperadas por la Unidad de Delincuencia Especializada y Violenta (UDEV) de la Policía Nacional, que logró interceptarlas antes de su salida al mercado negro internacional [2].
Datados entre los siglos I y II d.C., los efebos fueron realizados mediante la técnica de la fundición a la cera perdida. Su iconografía permite identificarlos con dos divinidades del ámbito grecorromano: Dionisos, reconocible por la corona de hiedra, y Apolo, asociado a su característico peinado.
Según la investigadora María Luisa Loza Azuaga del IAPH, ambas esculturas se encuadran dentro de los servi tacentes o «sirvientes mudos», figuras utilizadas en los triclinia de domus y villae romanas como soportes de lucernas o bandejas. Estas piezas combinaban una función práctica con un marcado valor simbólico, reflejando el estatus y la sofisticación cultural de sus propietarios [3].
La tipología de los sirvientes mudos era especialmente apreciada en las residencias de las élites hispanorromanas: su presencia en el triclinio no solo iluminaba el espacio, sino que escenificaba visualmente el poder y la cultura helenística de sus dueños. Los Efebos de Pedro Abad son, según los especialistas, el ejemplo más completo y mejor conservado de esta tipología hallado en la Bética romana.
De acuerdo con la Resolución de 12 de junio de 2018 de la Dirección General de Bienes Culturales, las investigaciones apuntan a su posible procedencia de una villa vinculada a la antigua ciudad romana de Sacili Martialium, identificada con el yacimiento de Alcurrucén [4].
| Escultura | Altura | Peso | Divinidad asociada |
|---|---|---|---|
| Efebo Apolíneo | 140–141 cm | 48 kg | Apolo |
| Efebo Dionisíaco | 122 cm | 31 kg | Dionisos |
Exhibición y puesta en valor
Antes de su ubicación definitiva, las esculturas fueron presentadas en posición vertical en el Museo Nacional Centro de Arte Reina Sofía de Madrid, en el contexto de la exposición Picasso 1906, inaugurada por los reyes Felipe VI y Letizia Ortiz entre el 15 de noviembre de 2023 y el 4 de marzo de 2024 [5].
Desde el 9 de octubre de 2024, los efebos se exhiben de forma permanente en el Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba, donde se contextualizan dentro del ámbito doméstico romano bajo el título Efebos. Sirvientes mudos [6].
Restauración e innovación científica
Según los estudios arqueométricos publicados por el Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH), las esculturas fueron elaboradas mediante fundición a la cera perdida por método indirecto, ensamblando diferentes secciones mediante soldadura. Dichos estudios han permitido caracterizar metales, morteros y tierras de fundición mediante técnicas no invasivas. Destaca especialmente la datación por radiocarbono del mortero empleado en los ojos del efebo apolíneo, que sitúa su aplicación en torno al año 180 d.C. [7].
De acuerdo con las notas técnicas del IAPH, el proceso de restauración, desarrollado durante más de dos años bajo la dirección de la conservadora Constanza Rodríguez, incorporó tecnologías como la fotogrametría y la impresión 3D con poliamida 12, optimizando la estabilidad estructural y minimizando la intervención sobre la materia original [8].
Poliamida 12: de la industria aeroespacial al patrimonio
Según el IAPH, la poliamida 12 es un polímero ampliamente utilizado en automoción y aeronáutica cuya introducción en la conservación de bienes culturales metálicos no tiene precedentes. Su aplicación mediante impresión 3D, a partir de modelos digitales obtenidos por escaneo tridimensional, permitió un vaciado interno preciso que optimiza la resistencia mecánica sin dañar la materia original [8].
Reconocimiento externo
El proyecto de conservación y puesta en valor de los Efebos de Pedro Abad ha recibido reconocimiento por parte de organismos independientes especializados en patrimonio histórico.
La asociación Hispania Nostra, entidad sin ánimo de lucro dedicada a la defensa del patrimonio cultural y natural español, otorgó un Accésit en sus Premios Hispania Nostra 2025 al proyecto de restauración desarrollado por el IAPH [9]. Este reconocimiento externo e independiente subraya la relevancia del trabajo realizado tanto desde el punto de vista técnico como patrimonial.
El proyecto fue también objeto de cobertura en medios de comunicación nacionales como ABC y Diario Córdoba, así como en el programa de RTVE Guardianes del Patrimonio [2], lo que refleja su notoriedad más allá del ámbito académico y museístico.
Protección como Bien de Interés Cultural
De acuerdo con el Decreto 466/2019, de 14 de mayo, la Junta de Andalucía declaró estas esculturas Bien de Interés Cultural, publicándose en el Boletín Oficial del Estado [10]. Esta declaración garantiza su protección dentro del patrimonio histórico andaluz.
Sin embargo, el yacimiento de Alcurrucén, identificado con la antigua Sacili Martialium, continúa pendiente de una protección efectiva, a pesar de que el Ayuntamiento de Pedro Abad lleva abogando por ella desde los años 80 del pasado siglo y es conocedor de primera mano del expolio al que el lugar se ha visto sometido durante décadas.
Preguntas frecuentes sobre los Efebos de Pedro Abad
¿Qué son los Efebos de Pedro Abad?
Son dos esculturas romanas de bronce de los siglos I–II d.C. utilizadas como soportes en banquetes de élite, conocidas como servi tacentes o «sirvientes mudos». Representan a las divinidades Apolo y Dionisos.
¿Dónde se encontraron los efebos?
En la finca de El Palancar, en el término municipal de Pedro Abad (Córdoba), el 21 de agosto de 2012, tras una operación policial que impidió su venta en el mercado negro internacional.
¿Por qué son tan importantes?
Por su excelente estado de conservación, su extraordinaria rareza —solo existen ocho ejemplares similares en el mundo— y por el hecho excepcional de haber aparecido juntos en el mismo contexto arqueológico, lo que permite estudiar su uso conjunto.
¿Dónde se pueden ver actualmente?
En el Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba desde octubre de 2024, en exposición permanente bajo el título Efebos. Sirvientes mudos.
¿Cómo se fabricaron?
Mediante la técnica de fundición a la cera perdida por método indirecto, ensamblando diferentes piezas mediante soldadura. Una técnica altamente especializada que permitía obtener figuras de gran detalle y refinamiento artístico.
Referencias y fuentes
- Museo Arqueológico y Etnológico de Córdoba. Fichas técnicas: Efebo Apolíneo y Efebo Dionisíaco. Colección permanente. museosdeandalucia.es ↩
- RTVE. Guardianes del Patrimonio – Operación Bronce. 15 de febrero de 2020. rtve.es ↩
- Loza Azuaga, M.ª L. «Esculturas romanas en bronce del sur de la provincia de Córdoba». Activos Digitales del IAPH. Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico. iaph.es ↩
- Junta de Andalucía. Resolución de 12 de junio de 2018 de la Dirección General de Bienes Culturales y Museos. juntadeandalucia.es ↩
- Diario Córdoba. «Los efebos de Pedro Abad viajan al Museo Reina Sofía para la exposición Picasso 1906». 7 de noviembre de 2023. diariocordoba.com ↩
- ABC. «Los efebos de Pedro Abad ya cuentan su historia en el Museo Arqueológico de Córdoba». 9 de octubre de 2024. abc.es ↩
- Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH). Artículos técnicos sobre el proyecto de investigación y restauración (2020–2024). iaph.es ↩
- Instituto Andaluz del Patrimonio Histórico (IAPH). «Uso de poliamida 12 e impresión 3D en la restauración de los Efebos de Pedro Abad». 2024. iaph.es ↩
- Hispania Nostra. Premios Hispania Nostra 2025. Accésit al proyecto de conservación y puesta en valor de los Efebos de Pedro Abad. hispanianostra.org ↩
- Junta de Andalucía. Decreto 466/2019, de 14 de mayo. Inscripción en el Catálogo General del Patrimonio Histórico Andaluz como BIC. BOE núm. 130. boe.es ↩
